Apparu dans les années 80, le saut à l’élastique a conquis le monde. Ce sport extrême fascine, attire, électrise. Chaque année, de plus en plus d’amateurs cherchent à ressentir cette poussée d’adrénaline unique. Pour répondre à cette demande grandissante, les centres de saut à l’élastique se multiplient, rivalisant d’audace et repoussant toujours plus haut les limites du vertige. Et dans cette course aux plus hauts sauts du monde, un pays s’impose : la Chine.
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Le pont de Zhangjiajie (260 m), en Chine
Situé dans le sud-est de la Chine, le pont de Zhangjiajie détient le record du saut à l’élastique le plus haut du monde. Inauguré en 2016, cet ouvrage spectaculaire est l’œuvre de l’architecte israélien Haim Dotan. Son sol en verre transparent offre une vue à couper le souffle sur un profond canyon – âmes sensibles s’abstenir. Chaque année, ce spot attire des milliers de visiteurs venant tester s’ils ont le vertige.
En décembre 2020, cette merveille d’ingénierie est également devenue un centre de saut à l’élastique. Perché à 260 mètres de haut, il permet de réaliser une chute libre vertigineuse au-dessus du parc national de Zhangjiajie, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Un décor à la fois grandiose et intimidant.
Depuis la fin de la pandémie, la fréquentation explose, les touristes nationaux revenant en masse dans la province du Hunan. Chaque jour, ils sont une vingtaine à faire le grand saut. Le prix ? Environ 300 dollars. Un tarif élevé, mais une expérience unique. À terme, les exploitants du site espèrent séduire une clientèle internationale. En attendant, chaque sauteur repart avec un certificat de courage.
La tour Macao (233 m), en Chine
En 2006, AJ Hackett marquait l’histoire du saut à l’élastique en inaugurant un site spectaculaire à Macao, en Chine. Perchée au sommet d’une tour vertigineuse, la plateforme de bungee offre un panorama à couper le souffle sur la ville. La descente est fulgurante : 17 secondes de chute libre, une sensation proche du base-jump. Construite par Stanley Ho, surnommé le roi des casinos, cette tour est rapidement devenue un haut-lieu du saut à l’élastique, attirant chaque année des amateurs de sensations fortes du monde entier.
En 2020, la tour de Macao a perdu son titre de plus haut bungee du monde, détrônée par le pont de verre de Zhangjiajie. Pourtant, ce spot reste une référence dans l’univers très fermé du saut à l’élastique. Son atout ? Il permet de faire des sauts de nuit, avec en toile de fond les lumières flamboyantes des casinos de Macao. Inimitable.
Le pont de Kushma (228 m), au Népal
Le pont suspendu de Kushma-Gyadi est l’un des ouvrages d’art les plus remarquables du Népal. Situé près de la ville de Kushma, dans le district de Parbat, cet édifice de 520 mètres de long permet d’enjamber la rivière Modi. Inauguré en 2010, il est devenu une attraction majeure pour les touristes qui viennent admirer les paysages spectaculaires de la région. Les plus téméraires peuvent joindre l’utile à l’agréable en réalisant un joli plongeon depuis une plateforme de saut installée à 228 mètres de haut. La promesse d’une expérience exaltante dans un pays où le saut à l’élastique est très apprécié. The Last Resort, un autre spot de bungee d’ampleur situé à 3h de Katmandou, permet de plonger dans le vide à plus de 160 m !
Le barrage de Verzasca (220 m), le plus haut d’Europe
Le barrage de Contra – aussi appelé barrage de Verzasca, est sans doute le saut à l’élastique le plus culte de la planète. En effet, il servi de décor à la scène d’ouverture du film GoldenEye (1995). Durant cette séquence mythique, James Bond – joué par Pierce Brosnan – réalise une chute libre spectaculaire pour attaquer une base secrète russe. Depuis, le succès du plus haut saut à l’élastique d’Europe (220 mètres de haut) ne s’est jamais démenti. Chaque année, des centaines d’amateurs de sensations fortes viennent défier la gravité dans les Alpes suisses.
Le pont de Bloukrans (216 m), en Afrique du Sud
Le pont de Bloukrans, dans la province du Cap-Occidental, en Afrique du Sud, est une véritable prouesse architecturale. Achevé en 1984, ce pont en arc en béton s’élève à 216 mètres au-dessus de la rivière Bloukrans pour relier les villes de Plettenberg Bay et de Storms River. En 1997, le pont de Bloukrans était le plus haut saut commercial du monde, avant l’ouverture d’autres spots encore plus vertigineux. L’expérience reste pour le moins vivifiante : les participants rejoignent la plateforme de saut en empruntant une tyrolienne de 200 mètres qui les emmène au milieu du pont.
Bonus : le pont de l’Artuby (182 m), le plus haut de France
Le pont de l’Artuby est un des meilleurs sites de saut à l’élastique de France. Cet ouvrage d’art singulier, qui culmine à 182 mètres de haut, offre une vue imprenable sur un profond canyon, en plein au cœur des Gorges du Verdon. Depuis la fin des années 80, ce pont routier vertigineux attire de nombreux amateurs de sensations fortes venant faire un des plus grands bungee de l’Hexagone.
