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Comment s’occuper à Angoulême et en Charente le temps d’une journée, d’un week-end ou de quelques jours ? La ville mérite déjà que l’on s’y attarde. Perchée au-dessus de la Charente, elle mêle ruelles anciennes, remparts, patrimoine papetier et bande dessinée. En quittant le centre, les paysages changent vite : vignobles de Cognac, campagne du Sud Charente, villages de caractère et vallées prennent le relais.
Pour une première visite, consacrez une journée entière à Angoulême : le Plateau, les remparts, le Musée du Papier, les murs peints et les bords de Charente forment un parcours cohérent. Si vous restez plus longtemps, Cognac et Aubeterre-sur-Dronne méritent chacune une excursion. Montgolfière, pêche, hélicoptère ou simulateur de pilotage peuvent compléter le programme.
Sommaire
Commencer par le centre historique d’Angoulême
Angoulême se découvre très bien à pied. Son centre ancien occupe un plateau qui domine la vallée. On retrouve souvent cette position en hauteur en longeant les anciens remparts, avec des vues dégagées sur les quartiers situés en contrebas.
Les petites rues tout autour de l’hôtel de ville conduisent assez rapidement vers la cathédrale Saint-Pierre, l’un des grands monuments romans de la ville. L’hôtel de ville mérite lui aussi un regard : il occupe l’emplacement de l’ancien château comtal et en conserve deux tours.
Le centre de la ville se prête davantage à la flânerie qu’à un parcours minuté. Une rue mène aux remparts, un personnage de bande dessinée apparaît sur un mur et, quelques mètres plus loin, la vue s’ouvre soudainement sur la vallée. On peut voir de tout.
Les amateurs d’automobile connaissent aussi régulièrement Angoulême pour le fameux Circuit des Remparts. Depuis 1939, son tracé historique de 1 279 mètres et 7 virages emprunte les rues qui entourent le Plateau. Chaque année, le temps d’un week-end de septembre, les voitures anciennes y retrouvent ce circuit urbain atypique. En 2026, la 54ème édition s’est déroulée du 18 au 20 septembre.
Du papier à la bande dessinée : comprendre ce qui a façonné Angoulême
La bande dessinée est aujourd’hui indissociable d’Angoulême. Bien avant le développement de cette identité culturelle, l’Angoumois avait toutefois bâti une partie de son activité autour d’un autre support : le papier.
Visiter le Musée du Papier au bord de la Charente
Le Musée du Papier d’Angoulême occupe les anciennes papeteries Lacroix, devenues par la suite les papeteries Joseph-Bardou « Le Nil ». L’usine, notamment connue pour son papier à cigarettes, a cessé son activité en 1972. Le musée s’est installé dans les bâtiments en 1988.
Le site est directement lié à la Charente. Les bâtiments se trouvent entre la rue de Bordeaux et l’île Saint-Cybard et une partie de l’eau passe encore sous l’édifice. Roue à aubes, vannes et anciens coursiers rappellent très concrètement pourquoi les papeteries se sont installées au bord du fleuve.
L’exposition permanente « Charente Confluences, du fleuve aux industries, du papier à l’image » revient sur cette histoire industrielle et sur les activités qui se sont développées autour du papier. La visite permet aussi de mieux comprendre le lien entre ce passé papetier et l’univers de l’image auquel Angoulême est désormais associée.
Voir du papier encore fabriqué au Moulin du Verger
À Puymoyen, quelques kilomètres au sud d’Angoulême, le Moulin du Verger montre que la tradition papetière locale n’a pas totalement disparu. Installé dans la vallée des Eaux-Claires, le site continue de produire du papier artisanal.
La présence d’une papeterie y est attestée depuis 1539. Des papiers destinés notamment aux arts graphiques y sont encore fabriqués. Après le Musée du Papier, la visite permet de voir ce savoir-faire sous un autre angle : non plus comme une activité industrielle disparue, mais comme un métier toujours pratiqué.
Retrouver la BD directement dans les rues
Pas besoin d’attendre le Festival international de la bande dessinée pour croiser le 9e art à Angoulême. Des murs peints, statues et éléments de mobilier urbain ponctuent la ville entre la gare et le Plateau. Gaston Lagaffe, Titeuf, Lucky Luke, Blake et Mortimer ou encore Boule et Bill font partie des personnages visibles au détour des rues.
Inutile de chercher à voir toutes les fresques en une seule fois. Certaines se découvrent presque par hasard pendant la visite du centre, ce qui évite justement de transformer la promenade en chasse aux cases à cocher.
En descendant vers la Charente, la Cité internationale de la bande dessinée et de l’image prend le relais avec le Musée de la bande dessinée, ses expositions, sa bibliothèque patrimoniale et différents espaces consacrés au 9e art.
Le Musée du Papier et la Cité se trouvent dans le même secteur. En quelques minutes à pied, on passe ainsi des anciennes papeteries à l’un des principaux lieux consacrés à la bande dessinée en France.
Suivre la Charente à pied, à vélo ou au fil de l’eau
Depuis le Plateau, le fleuve paraît parfois lointain. Une fois redescendu vers Saint-Cybard et les quartiers bas, il devient beaucoup plus présent. La Charente a longtemps servi l’activité industrielle locale et offre aujourd’hui un itinéraire agréable pour quitter peu à peu le centre-ville.
L’ancien chemin de halage longe le fleuve sur plusieurs kilomètres. Une partie est empruntée par La Flow Vélo, qui traverse Angoulême avant de poursuivre en direction de Cognac. Il n’est pas nécessaire de se lancer dans une longue étape cyclable : quelques kilomètres suffisent pour profiter des berges.
Écluses, ponts, îles et anciens bâtiments industriels accompagnent la promenade. Le décor tranche avec les rues en hauteur parcourues quelques heures plus tôt.
Découvrir la Charente avec un guide de pêche
À Saint-Michel, juste à côté d’Angoulême, une sortie avec un guide de pêche près d’Angoulême permet de passer plusieurs heures au contact du fleuve.
La pêche se pratique depuis la berge ou en bateau selon la formule choisie. Le matériel est fourni et le moniteur accompagne les participants dans la découverte des techniques. Brochet, sandre, perche, silure ou black-bass font partie des carnassiers présents dans la Charente. Les prises sont remises à l’eau dans le cadre de cette activité en no-kill.
On quitte alors la simple promenade le long des berges pour prendre le temps d’observer le fleuve, ses courants et ses poissons.
Voir Angoulême et le Sud Charente depuis le ciel
Depuis les airs, on comprend mieux la géographie des environs d’Angoulême : vallées, bois, champs et villages se dessinent autour de la ville, avec la Charente qui sert régulièrement de repère.
Voler en montgolfière au-dessus d’Angoulême
Un vol en montgolfière à Angoulême permet de découvrir la ville et sa campagne sans itinéraire imposé. En ballon, c’est le vent qui choisit la direction.
Selon les conditions du jour, la trajectoire peut donc s’éloigner de la ville ou offrir de belles perspectives sur Angoulême et les vallées voisines. Le terrain de décollage lui-même peut varier. Mieux vaut garder cela en tête plutôt que de partir avec une liste précise de monuments à survoler.
Les vols se déroulent généralement tôt le matin ou en fin de journée, lorsque les conditions sont les plus favorables. Une fois en l’air, pas de moteur ni de trajectoire brusque : le ballon dérive avec le vent.
Changer de rythme avec un baptême en hélicoptère
Le baptême en hélicoptère près d’Angoulême offre une expérience bien différente. Le départ s’effectue depuis l’aéroport d’Angoulême-Cognac, à Champniers, et l’appareil permet de parcourir davantage de distance en peu de temps.
Selon la formule retenue, le vol peut donner à voir Angoulême, le fleuve, le château de Balzac, le viaduc de l’Anguienne ou encore le secteur de la Touvre. Le circuit reste soumis à la météo, aux conditions du jour et aux décisions du pilote.
Prendre la direction de Mainfonds
Plus au sud, Mainfonds est bien connu des amateurs d’aérostation grâce aux rassemblements de montgolfières organisés dans la commune depuis de nombreuses années.
Le vol en montgolfière à Mainfonds se déroule dans un environnement beaucoup plus rural qu’à Angoulême. Champs, bois et petits villages composent l’essentiel du paysage. L’activité se combine facilement avec une journée passée dans le Sud Charente.
Passer une journée à Cognac et dans son vignoble
En suivant la Charente vers l’ouest, on rejoint Cognac. La ville mérite largement qu’on lui réserve une journée plutôt que de vouloir la caser entre deux visites.
Son centre raconte une histoire intimement liée au fleuve et au commerce des eaux-de-vie. Les quais, les chais et les grandes maisons de négoce rappellent l’époque où la Charente constituait un axe essentiel pour le transport des marchandises. Le Château Royal domine lui aussi le fleuve et fait partie des monuments marquants du centre.
Pour comprendre ce qui a fait la réputation de Cognac, il faut aussi pousser la porte d’une maison de négoce ou d’un domaine. Distillation dans les alambics charentais, vieillissement en fût, assemblage : les visites permettent de voir les différentes étapes qui se cachent derrière l’appellation.
Hennessy, Martell, Camus, Meukow ou encore le Château Royal proposent des visites sous différentes formes. Des domaines viticoles accueillent également le public autour de la ville. Si le programme comprend une dégustation, mieux vaut prévoir le retour ou désigner un conducteur qui ne boit pas.
Survoler le vignoble de Cognac en montgolfière
Un vol en montgolfière à Cognac permet de prendre de la hauteur au-dessus des paysages viticoles. Une fois dans les airs, les parcelles, propriétés, hameaux, bois et cours d’eau deviennent beaucoup plus faciles à distinguer.
Comme à Angoulême, aucun itinéraire n’est garanti. La direction dépend du vent et change d’un vol à l’autre. C’est justement ce qui évite d’avoir deux sorties tout à fait identiques.
Descendre jusqu’à Aubeterre-sur-Dronne
Tout au sud du département, presque à la frontière de la Dordogne, Aubeterre-sur-Dronne offre une ambiance très différente. Le village est construit en gradins au-dessus de la Dronne, avec ses maisons claires, ses petites rues en pente et sa place centrale bordée de terrasses.
Aubeterre appartient au réseau des Plus Beaux Villages de France depuis 1993. Son centre étant assez compact, mieux vaut le parcourir tranquillement à pied plutôt que d’enchaîner les visites.
Entrer dans l’église souterraine Saint-Jean
Le monument le plus surprenant d’Aubeterre se trouve sous la roche. L’église souterraine Saint-Jean, creusée au XIIe siècle, abrite une vaste nef taillée dans le calcaire, un reliquaire et une ancienne nécropole.
Après les rues d’Angoulême et les chais de Cognac, le changement est assez radical. Ici, la visite se déroule dans un immense volume minéral aménagé directement dans la falaise.
À la sortie, les ruelles redescendent vers la Dronne. Aux beaux jours, le secteur de la rivière permet de prolonger la journée sans forcément ajouter une nouvelle visite au programme.
Voir Aubeterre et la vallée depuis une montgolfière
Un vol en montgolfière à Aubeterre-sur-Dronne permet également de découvrir le Sud Charente depuis les airs. Le ballon dérive au-dessus de la campagne et de la vallée en fonction des vents.
Si vous venez d’Angoulême, autant profiter du déplacement pour visiter réellement Aubeterre plutôt que de faire l’aller-retour uniquement pour le vol.
Quelques activités à garder sous le coude autour d’Angoulême
Il n’est pas nécessaire de prendre la route vers Cognac ou le Sud Charente à chaque demi-journée. Quelques activités se trouvent directement dans l’agglomération ou restent accessibles sans organiser une véritable excursion.
Se mesurer sur un simulateur de pilotage à Gond-Pontouvre
À quelques minutes d’Angoulême, un simulateur de pilotage automobile à Gond-Pontouvre accueille jusqu’à six participants. Les sessions permettent de rouler sur circuit virtuel, seul ou face aux autres pilotes du groupe.
C’est une option pratique lorsque la pluie s’invite dans le programme, mais aussi une activité facile à caser en fin de journée sans repartir pour plusieurs dizaines de kilomètres.
Prolonger le séjour jusqu’au Circuit de Haute-Saintonge
Les passionnés d’automobile peuvent descendre jusqu’au Circuit de Haute-Saintonge, à La Genétouze, en Charente-Maritime.
Vous trouverez des formules pour tous les goûts : pilotage d’une Porsche, Ferrari, Lamborghini ou Alpine, stage multivolant, monoplace ou même baptême passager pour les amateurs de sensations fortes qui ne veulent pas piloter. Le plus simple est de choisir d’abord le type d’expérience recherché, puis de comparer les véhicules disponibles.
Le circuit reste quand même assez éloigné d’Angoulême et se situe hors du département. Ce détour se justifie surtout pour un séjour de plusieurs jours ou lorsque le pilotage constitue l’un des objectifs du voyage.
Que faire à Angoulême quand il pleut ?
Une journée pluvieuse peut facilement être consacrée au Musée du Papier, au Musée de la bande dessinée ou au Musée d’Angoulême. Ces visites permettent déjà d’occuper une bonne partie de la journée sans dépendre de la météo.
Le simulateur automobile de Gond-Pontouvre complète bien ce programme si vous avez envie d’une activité plus ludique. Les remparts, les bords de Charente et les activités aériennes peuvent attendre une éclaircie.
Que faire à Angoulême en couple ou en famille ?
Pour un week-end à deux
À deux, mieux vaut ne pas transformer le week-end en course contre la montre. Une promenade dans la ville haute, le Musée du Papier, quelques murs peints et une balade au bord de la Charente remplissent déjà une belle journée.
Le lendemain, choisissez selon l’ambiance recherchée. Cognac conviendra davantage à ceux qui s’intéressent au patrimoine et au vignoble ; Aubeterre-sur-Dronne à ceux qui préfèrent les villages et la campagne. Une montgolfière peut aussi devenir le temps fort du week-end si la météo s’y prête.
Avec des enfants
Dans le centre d’Angoulême, les murs peints donnent un objectif simple à la promenade : repérer les personnages au fil des rues. C’est souvent plus amusant pour les plus jeunes qu’une succession de monuments commentés.
Le Musée du Papier dispose aussi de supports adaptés aux familles. Avec des adolescents, le simulateur automobile peut facilement rejoindre le programme. Pour les activités aériennes ou sportives, les conditions d’âge sont à vérifier selon la formule choisie.
Comment organiser 1, 2 ou 3 jours en Charente ?
Une journée à Angoulême
Commencez par le centre historique et les remparts. Descendez ensuite vers le Musée du Papier, puis rejoignez la Cité de la bande dessinée et les bords de Charente. Sur le chemin du retour, repérez quelques murs peints sans chercher à tous les collectionner.
Un week-end à Angoulême
Gardez le premier jour pour Angoulême. Le lendemain, partez soit vers Cognac et son vignoble, soit vers Aubeterre et le Sud Charente. Vouloir faire les deux le même jour oblige surtout à passer du temps en voiture.
Une sortie en montgolfière, un vol en hélicoptère, une partie de pêche ou une session de simulateur peuvent aussi remplacer une demi-journée de visites selon la saison et la météo.
Trois jours ou plus en Charente
Avec trois jours, inutile de courir d’un bout à l’autre du département. Gardez une journée pour Angoulême, une autre pour Cognac et réservez la troisième au Sud Charente. Vous aurez alors le temps de visiter le Moulin du Verger, de vous attarder au bord du fleuve ou d’ajouter une activité sans sacrifier le reste du programme.
Quelques questions/réponses sur la préparation de votre séjour à Angoulême et en Charente
Quels sont les lieux à voir absolument à Angoulême ?
Le centre historique et les remparts, la cathédrale Saint-Pierre, le Musée du Papier, les murs peints et la Cité internationale de la bande dessinée et de l’image permettent de découvrir les principales facettes d’Angoulême. Une promenade au bord de la Charente complète bien la journée.
Peut-on visiter Angoulême en une journée ?
Oui. Une journée suffit pour parcourir le centre historique, marcher sur les remparts et visiter un ou deux musées. Cognac et Aubeterre-sur-Dronne demandent en revanche une excursion à part.
Que faire gratuitement à Angoulême ?
Les remparts, les rues du centre ancien, les murs peints et les promenades au bord de la Charente sont accessibles librement. Les modalités d’accès aux musées peuvent évoluer selon les périodes et les expositions.
Où se promener autour d’Angoulême ?
Les bords de Charente et l’ancien chemin de halage sont adaptés à la marche comme au vélo. La vallée des Eaux-Claires, du côté de Puymoyen, offre une autre possibilité à proximité immédiate de l’agglomération.
Que visiter en Charente en dehors d’Angoulême ?
Cognac et son vignoble figurent parmi les principales excursions du département. Plus au sud, Aubeterre-sur-Dronne mérite le détour pour son village et son église souterraine. Le Moulin du Verger, à Puymoyen, est beaucoup plus proche d’Angoulême et prolonge particulièrement bien la découverte du patrimoine papetier.
